ΔΕΝΤΡΑ ΚΑΙ ΔΑΣΗ

Η έκδοση ενός «Παγκόσμιου Άτλαντα» τη στιγμή που όλα μεταβάλλονται καθημερινά με μεγάλη ταχύτητα, ακούγεται μάλλον «παλαιομοδίτικη». Γνωρίζω πολύ καλά ότι το βιβλίο αυτό, μετά πάροδο λίγων ετών θα περιέχει κάποια στοιχεία που θα έχουν μεταβληθεί. Αλλάζουν οι πληθυσμοί, τα οικονομικά μεγέθη, οι κατατάξεις, ακόμα και οι σημαίες και οι ονομασίες κάποιων κρατών. Επίσης θα έλεγε κανείς ότι οποιοδήποτε από αυτά τα στοιχεία μπορεί να βρεθεί εύκολα σήμερα στο internet. Όμως πιστεύω ότι η  έντυπη έκδοση έχει μια διαφορετική «χάρη». Εδώ όλα τα στοιχεία είναι συγκεντρωμένα και ταξινομημένα με τέτοιο τρόπο ώστε να δίνουν τη δυνατότητα είτε μιας συνοπτικής αλλά ουσιαστικής αναφοράς σε ένα συγκεκριμένο κράτος, είτε ενός ξεφυλλίσματος σε στιγμές χαλάρωσης. Στο πρόσφατο παρελθόν -προ της παγκόσμιας κυριαρχίας του διαδικτύου- δεν θα ήταν δυνατή η ταυτόχρονη συγκέντρωση τόσων πολλών στοιχείων για τόσες πολλές χώρες του κόσμου, ενημερωμένων μέχρι την τελευταία στιγμή, με αποτέλεσμα ένα ανάλογο εγχείρημα να περιείχε ξεπερασμένα μεγέθη από την πρώτη ημέρα της έκδοσής του. Η ύλη του βιβλίου αποτελείται από τρία κύρια μέρη: στο πρώτο μέρος διακόσια πενήντα κράτη ή ημιαυτόνομες περιοχές του κόσμου, από τις μεγαλύτερες υπερδυνάμεις έως τις μικρότερες κρατικές υποστάσεις, «παρελαύνουν» ισότιμα, χωρισμένα κατά ήπειρο. Το δεύτερο μέρος είναι μία πρωτότυπη παρουσίαση όλων των σημαιών καταταγμένων όχι σύμφωνα με κάποια γεωγραφική ομαδοποίηση, αλλά ανάλογα με το χρώμα ή το θέμα τους. Στο τρίτο μέρος παρατίθενται πίνακες με στατιστικά μεγέθη και κατατάξεις των χωρών με έμφαση στα οικονομικά και κοινωνικά στοιχεία. Σε κάθε περίπτωση το βιβλίο είναι μια φωτογραφία του σημερινού κόσμου των 7,5 δις κατοίκων, το έτος 2020.

Η Ανταρκτική είναι μια θαυμαστή ήπειρος. Εκεί έχει καταγραφεί η χαμηλότερη θερμοκρασία στον κόσμο, που έφτασε τους -93°C, οι πάγοι έχουν πάχος μέχρι και 4 χιλιόμετρα και οι ριπές του ανέμου είναι 300 χλμ./ώρα. Οι θάλασσές της αποτελούν το πιο παλιό οικοσύστημα στη Γη. Αλλά το μεγαλύτερο επίτευγμα αυτής της ηπείρου είναι ότι έχει καταφέρει όλες τις χώρες να συνεργαστούν για την προώθηση της ειρήνης, της επιστήμης και του σεβασμού στο περιβάλλον. Επιβιβάσου στο βιβλίο μας και ταξίδεψε στον Νότιο Πόλο για να ανακαλύψεις τα φυσικά του θαύματα, αλλά και για να γνωρίσεις τη δουλειά των επιστημόνων, τη ζωή στους ερευνητικούς σταθμούς, την ιστορία των πρώτων εξερευνητών και το πνεύμα της Συνθήκης της Ανταρκτικής.

– Κοιτάξτε τον χάρτη της Αφρικής, αξιότιμοι συνάδελφοι. Οι Ευρωπαίοι θαλασσοπόροι γυρίζουν για χρόνια γύρω γύρω την ήπειρο αυτή εδώ κι έχουν χαρτογραφήσει τα παράλιά της με λεπτομέρεια. Όμως ο χάρτης έχει μεγάλη… τρύπα! Τι υπάρχει εκεί, στην καρδιά της Αφρικής, κανείς δεν ξέρει. Όμως εγώ θα το ανακαλύψω! ‘Όσοι το προσπάθησαν συνάντησαν τρομερά εμπόδια και σταμάτησαν…

– Και τι θα κάνετε, Δόκτορα Φέργκιουσον, αν συναντήσετε κι εσείς εμπόδια; ρώτησε κάποιος από το πλήθος.

– Μα απλούστατα θα περάσω από πάνω τους, απάντησε ο Φέργκιουσον και το κοινό ξέσπασε σε γέλια και χειροκροτήματα. Γιατί ο Δρ. Φέργκιουσον είχε ένα παράτολμο σχέδιο…

Πώς θα σας φαινόταν να ζούσατε σε ένα σπίτι που επιπλέει; Ή σε ένα σπίτι στην κορυφή των δέντρων με νυχτερίδες και πουλιά για γείτονες; Ή μήπως θα θέλατε να ζήσετε σε ένα σπίτι φτιαγμένο από πάγο ή κάτω από τη γη στη μέση της ερήμου; Από την Καμπότζη ως το Βανουάτου, από την Ολλανδία ως τη Μογγολία, ταξιδέψτε σε όλο τον κόσμο και ανακαλύψτε 10 από τα πιο μοναδικά και ασυνήθιστα σπίτια όπου ζουν οι άνθρωποι ως τις μέρες μας

Κάνε ένα ταξίδι στον κόσμο και γνώρισε 20 παιδιά με πολύ διαφορετικό τρόπο ζωής. Κολύμπησε με χελώνες σε έναν κοραλλιογενή ύφαλο του Νότιου Ειρηνικού. Οδήγησε ταράνδους στη χιονισμένη Σιβηρία. Πέταξε ως το σχολείο σου πάνω σε εναέρια τροχαλία, στους πρόποδες της οροσειράς των Άνδεων. Από τη Νέα Υόρκη μέχρι την αφρικανική σαβάνα, εμείς οι άνθρωποι ζούμε σε πολλούς διαφορετικούς τόπους και με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Μας ενώνουν όμως τα στοιχεία που έχουμε κοινά.